Często uważa się embrion za „coś” niezwykle delikatnego i potrzebującego wsparcia. Jednak już na początkowym etapie rozwoju zarodek potrafi odżywiać przyszłe łożysko, przekazuje też instrukcje macicy, aby ta mogła się przygotować się do zagnieżdżenia.
Doświadczenie ciąży i porodu diametralnie zmienia nasze życie, ale jak wynika z najnowszych badań opublikowanych w czasopiśmie PLOS — także ciało. Jedna z takich transformacji zachodzi w szkielecie kobiety — nie tylko w kształcie jej miednicy, ale również w składzie mineralnym samych kości. Zespołowi antropologów z New York University, Brown University i Texas State University udało się wykazać, że reprodukcja trwale modyfikuje wewnętrzną strukturę szkieletu w sposób, który do tej pory nie był do końca poznany. Odkrycia oparte na wynikach badań na naczelnych rzucają nowe światło na procesy zachodzące w organizmie pod wpływem ciąży, które zostają na całe życie.
W czasie ciąży, subtelna zmiana molekularna pozwala immunoglobulinom G (IgG), które stanowią najpowszechniejszy typ przeciwciał występujący w organizmie, na pełnienie skuteczniejszej roli ochronnej przed zakażeniami. Zdaniem naukowców, ten naturalny proces można odtworzyć, dzięki czemu możliwe będzie zwiększenie skuteczności szczepionek i innych terapii opartych na działaniu przeciwciał.
Do tej pory rozwój układu odpornościowego u płodu stanowił pewną zagadkę, jednak niedawno opublikowane wyniki sugerują, że komórki dendrytyczne pojawiają się w organizmie wcześnie, już w drugim trymestrze ciąży, a jednym z ich zadań jest hamowanie reakcji immunologicznej na komórki matczyne.
Dość powszechnie wiadomo, że niedobór folianów może być szkodliwy dla rozwoju płodu, ale nowe doniesienia wskazują, że ich nadmiar również pociąga za sobą negatywne skutki. Kobietom planującym ciążę zaleca się spożywanie odpowiedniej ilości kwasu foliowego aby zabezpieczyć prawidłowy rozwój układu nerwowego dziecka, jednak badania prowadzone na Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health sugerują, że nadmierna suplementacja może wiązać się z poważnym ryzykiem.
Biorąc pod uwagę alarmujący wzrost występowania zaburzeń neurorozwojowych u dzieci, takich jak autyzm i zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), grupa ekspertów (m.in. toksykolodzy, epidemiolodzy, pediatrzy, ginekolodzy, pielęgniarki, specjaliści zdrowia publicznego, polityki dotyczącej środków chemicznych i ochrony środowiska i in.) w ramach Projektu TENDR (The Targeting Environmental Neuro-Developmental Risks) opublikowała w w czasopiśmie Environmental Health Perspectives apel w sprawie podjęcia działań ograniczających ekspozycję na substancje neurotoksyczne u kobiet w czasie ciąży i dzieci.
